早些年也许是信息时代的兴起令人们对于新鲜事物甚为好奇，猫屎咖啡作为著名的“高端咖啡”，在我国无论是网络上还是现实中都很出名，有人对此觉得不理解，也有人想去尝试一下。但是最近几年猫屎咖啡在大众视野中已经基本处于销声匿迹的状态了，我问了几个年轻人，他们甚至表示从没听说过还有这么一种咖啡。一开始可能很多人以为猫屎咖啡的原料来源于家猫，后来经过科普，人们也渐渐明白了，所谓猫屎咖啡中的猫，并不是家猫和宠物猫，而是指一种叫“麝香猫”的动物，见下图。

麝香猫其实是一个相当宽泛的俗称，可以泛指灵猫科中的许多种动物，而传统上用来提供猫屎咖啡制作原料的只是其中一种，中文正式名叫做椰子猫（Paradoxurus hermaphroditus），又叫椰子狸。椰子猫不是猫科动物，而是灵猫科、棕榈狸亚科、椰子猫属的一种小动物，由于常用名字里带个猫，所以用它们的排泄物制作而成的咖啡，就被简称为猫屎咖啡了。

椰子猫生活在南亚、东南亚地区，我国南方也有野生种群分布。但是利用椰子猫制作猫屎咖啡主要是印尼、菲律宾和周边地区的传统。接下来我们就讲述一下猫屎咖啡的历史和制作流程吧。首先大家要了解的是，椰子猫是一种以植物为主的杂食动物，它们会进食各种浆果，也会捕食一些小型软体动物、节肢动物和脊椎动物。东南亚原本没有咖啡，直到18世纪的荷兰人在东南亚建立了咖啡园，喜欢进食植物果实的椰子猫注意到了这种以前没见过的新鲜植物。

当时荷兰人在东南亚种植咖啡，主要是为了商业贸易，他们不允许当地种植咖啡的工人私自采摘咖啡果。但是当地人辛辛苦苦帮荷兰人种咖啡，自己也想尝一尝这传说中的饮料是什么味道。既然不能私自采摘咖啡果，那就只能选择别的办法了。很快，工人们就发现他们种植的咖啡果有时会被椰子猫偷吃掉，但是咖啡果的种子（也就是咖啡豆）椰子猫并不能消化，所以在偷吃咖啡果后，椰子猫的排泄物中会有一颗一颗很完整的咖啡种子。

既然不让随便采摘果实，那么使用椰子猫未消化排泄出来的咖啡豆制作咖啡总可以了吧？那些种植工人当初就是这么想的，于是就采集了含有咖啡豆的椰子猫粪便，把里面的咖啡豆分离出来清洗干净并烘制咖啡，尝了尝味道还不错。后来荷兰人出于好奇心也品尝了一番，觉得跟传统工艺制作的咖啡味道有所差别，而且很稀有，顿时视为商机，开始大力推崇这种另类咖啡，并且抬到了极高的价格。即便它来自于野生动物的粪便，即便它价格高昂，也仍然流传到世界各地，成为了著名的高端咖啡。

生产者和推广者认为猫屎咖啡有两大优势，即选择优势和消化优势。选择优势是说人工挑选的咖啡豆可能不会仔细分辨出孰优孰劣，但椰子猫会选择理论上最好吃的咖啡果进食，所以经过椰子猫的挑选，猫屎咖啡所使用的咖啡豆会是比一般咖啡豆更加优质的。消化优势的说法认为，咖啡果被椰子猫完整吃下去，果皮果肉都被消化掉，而种子（咖啡豆）在椰子猫体内会受到消化酶渗入，分解一部分咖啡豆的蛋白质，产生更多的短肽和游离氨基酸，令成品的咖啡减少了部分苦味，并产生区别于其他咖啡的特殊味道。

一开始，猫屎咖啡的生产者还只是去寻找野生椰子猫的粪便来制作猫屎咖啡，但是后来猫屎咖啡的名气打出去了，市场开始变得供不应求，只寻找野生椰子猫的排泄物已经远远不够，所以当地的咖啡生产者开始主动捕捉椰子猫圈养起来，关进狭小的笼子里，人工喂给它们咖啡果并收集排泄物，以保证猫屎咖啡的生产量。但是这样一来，所谓的选择优势就没有了——椰子猫只能进食工作人员喂给它们的咖啡果，没有任何选择权。

由于许多猫屎咖啡的生产者只顾压榨椰子猫，只给它们基本生存条件，毫无福利可言，所以一般也不会去做椰子猫的繁殖、选育工作，几乎所有饲养的椰子猫都是从野外抓来的。这个产业被人们了解后，相关产业一直饱受争议，世界各地曾经发起过多次抵制猫屎咖啡的活动，但效果很一般，直到现在东南亚几个国家还设有供游客参观的猫屎咖啡生产区，类似旅游景点，游客可以现场观察、体验和购买。常年被困在小环境中，很多椰子猫都出现了应激、刻板反应等心理疾病。虽然通常不会对椰子猫有生命危险，但没有买卖就没有伤害，这一点放在椰子猫身上也并不为过。